Mai bine de 17 ani. Atât i-a luat italianului, Giovanni Salvatelli să realizeze Raiul pe pământ, sau „I Giardini di Zoe”, grădina fiindu-i dedicată nepoatei sale, Zoe. Acesta a conceput-o singur, a plantat fiecare centimentru pătrat al pământului, urmărind evoluția fiecărei plante.
Cu greu ai putea crede că ești în România și nu într-o grădină aristrocrată din Toscana. Acest colț de rai se află în satul Banpotoc de lângă Deva. Grădina este realizată într-un stil renascentist ce se întinde pe o suprafață de 3,5 de hectare (7 hectare împreună cu pepiniera). Te poți delecta cu mii de specii de plante dar și decoruri si ornamente din piatra. Fântânile arteziene, băncile și cupolele din gard viu împreună cu aleile din piatra, labirinturile și gradina terasată, fac din acest loc o destinație de basm.
4 hectare, încărcate de mii de plante aduse special din Italia; mai multe soiuri de copaci care își schimbă culoarea frunzelor; ziduri si scări din travertin; obiecte decorative, fântâni și bănci din piatră vulcanică (Peperino) aduse special din Italia. Italianul a întâmpinat o adevărată provocare din cauza climei și a solului de aici, cu totul diferite față de Italia. Din acest motiv a fost nevoit să găsească diverse plante care să poată supraviețui aici, inclusiv peste iarnă.
Volumul de muncă nu îl sperie pe Giovanni Salvatelli, pentru întreținera grădinii fiind necesar foarte mult timp. Iarba este tunsă o dată pe săptămână pe întreaga suprafață; tratament pentru plante, cosmetizat copaci, udat, etc. Toată această muncă nu-l consumă pe Giovanni ci îl însuflețește, mai ales când primește comentarii din partea vizitatorilor precum: "Deci așa arată Raiul pe Pământ...".
Italianul a deschis și o pepinieră de unde vizitatorii pot cumpăra plantele care i-au încântat.
Propietarul și-a construit casa, Villa Vinci, chiar în spatele grădinii, cu vedere către întreagă sa creație, dovadă a muncii și pasiunii pentru natură. Casa se încadrează perfect în decor.
Înainte de a ajunge în gradina, veți găsi pepiniera. De aici, vă puteți achiziționa diverse plante. Programul pepinierei este: Marți și Joi 09:00 – 16:00, iar Sâmbăta 09:00 – 15:00.
Giovanni ne demonstrează că schimbarea începe cu fiecare dintre noi; că avem atât de multă treabă cu noi, încât nu ar trebui să ne privească ce spun/ fac/ cred alții.
Se pot face lucruri. Și fiecare dintre noi își poate crea binele din jurul lui. Ceea ce se dorea a fi o oază de liniște, a devenit cea mai frumoasă gradină privată din România. Un peisaj care încarcă sufletul și care te face să visezi.
Grădina poate fi vizitată în satul Banpotoc, la 18 km de Deva și 26 km de Hunedoara.