Foşti luptători în revoluţia din Mexic, Francesco Quinn și Manuela Oaxaca s-au cunoscut în Chihuahua, Mexic și au hotărât să își lege destinele într-un tren care mergea spre Durango, la bordul căruia se aflau trupele rebele. El era fiul unui irlandez, muncitor la căile ferate, iar ea a fost abandonată de familie imediat după naștere.
Din povestea lor de iubire a luat naștere Antonio Rudolph Oaxaca Quinn sau, mai bine zis, celebrul Anthony Quinn, care a venit pe lume în ziua de 21 aprilie 1915. Cumva, părinții săi l-au conceput pe câmpul de luptă, însă nașterea a avut loc în Chihuahua, deoarece un sergent a aflat despre sarcina Manuelei și a trimis-o înapoi, acasă.
După nașterea băiatului, tatăl s-a întors și el din război, iar întreaga familie s-a mutat în El Paso, Texas. Alături de ei a venit și bunica paternă, care a dezvoltat o relație strânsă cu nepotul ei. Cu toții au trăit într-o cocioabă dărăpănată, cu acoperiș improvizat, însă nu au simțit neapărat faptul că au dus o viață grea. La doar un an după mutare a venit pe lume și Stella, sora mai mică a artistului.
Inițial, mama și tatăl actorului s-au angajat la construirea căii ferate din Texas, însă Francesco Quinn s-a rănit și nu a mai putut lucra. Tocmai de aceea, și-a luat familia și, timp de câțiva ani, a călătorit alături de aceasta prin California, încercând să găsească de muncă pe la diferite ferme.
Puțin mai târziu, cu toții ajungeau în Los Angeles, unde tatăl își găsise de lucru la Grădina Zoologică Lincoln Park. Apoi, el s-a angajat la noile studiouri de film, însă nu a mai avut mult de trăit. Și-a pierdut viața într-un accident de mașină, în ziua de 10 ianuarie 1926, iar Anthony Quinn a fost nevoită să devină chiar el stâlpul familiei.
După moartea tatălui, artistul s-a angajat la un șantier de construcții și a mai avut, de asemenea, alte job-uri necalificate, pentru că trebuia să își susțină într-un mod sau altul întreaga familie. A făcut mari eforturi și nu a mai durat mult până când s-a simțit nevoit să renunțe și la școală.
După ce mama sa și-a găsit un nou partener, deranjat fiind de această situație, a decis să se mute de acasă, însă nu a plecat fără bunica și sora lui. A continuat, astfel, să muncească pentru a le întreține pe cele două, chiar dacă el și-ar fi dorit să studieze arhitectura.
Înainte de a renunța la studii, actorul a câștigat un concurs de desen tehnic, care i-a adus admirația unui faimos arhitect al acelor vremuri, Frank Lloyd Wright. Însă bărbatul nu a fost încântat și de dicția tânărului de atunci, așa că i-a sugerat să își facă o operație la limbă. În mod surprinzător, aceasta nu a avut rezultat, ci chiar l-a determinat pe star să vorbească tot mai greu. Dar nu, nu s-a dat bătut, căci își dorea din tot sufletul admirația arhitectului, așa că a contactat-o pe fosta actriță Katherine Hamil, pentru a-l ajuta cu exerciții de dicție.
La vremea respectivă, Anthony Quinn nu-și dorea nimic mai mult decât să poată vorbi clar, dar a fost nevoit să își facă debutul pe scena teatrului. Artista pregătea alți copii pentru a deveni actori, așa că mexicanul a făcut echipă cu aceștia, iar prima piesă în care a jucat alături de ei a fost "Clean Beds". Ulterior, el a mai primit un rol mic în filmul "Parole!".
Tânărul de atunci, care avea 182 de centimetri și 82 de kilograme, nu a fost încurajat să aleagă calea actoriei, ba dimpotrivă. Evoluția sa a fost una lentă, dar cu siguranță că așteptarea a meritat.
În anul 1936, convins de faptul că locul său este printre starurile de la Hollywood, actorul a participat la un casting pentru filmul „The Plainsman”. Regizorul Cecil B. De Mille era în căutarea unui actor cu trăsături de indian pentru a juca un războinic Cheyenne, iar Anthony Quinn a încercat să intre în pielea personajului încă de la audiție. Mai exact, s-a prezentat ca fiind un Cheyenne pur sânge și s-a prefăcut că nu cunoaște nicio boabă de engleză.
Abordarea sa nu i-a adus, din păcate, admirația regizorului, însă actorul principal al peliculei, Gary Cooper, i-a luat apărarea și a sugerat că ar merita o șansă. Și astfel, starul mexican a semnat primul său contract și de lungă durată cu Paramount Studios.
După cum era de așteptat, actorul s-a bucurat de numeroase reușite din acel moment, însă a avut parte și de provocări. În 1947, era deja cunoscut la nivel internațional, însă a luat hotărârea fulgerătoare de a părăsi Hollywoodul. De ce? Ei bine, aflase că ar putea fi cercetat, alături de ați artiști, sub învinuirea de simpatizant comunist.
Ulterior, artistul s-a mutat la New York și și-a încercat norocul pe Broadway. A avut parte de succes, bineînțeles, chiar dacă prima piesă în care a jucat a fost scoasă din program după doar șase reprezentații.
Imediat după acest mic impas, el a primit rolul lui Stanley Kowalski în piesa „Streetcar Named Desire” și a semnat un contract de doi ani. Nu a mai trecut mult timp și, imediat după acest turneu, starul i s-a alăturat lui Marlon Brando în „Viva, Zapata!”.
Interpretarea lui Eufemio Zapata, fratele lui Emiliano Zapata, a fost, fără doar și poate, una dintre cele mai spectaculoase ale sale, iar pentru asta a și primit premiul Oscar pentru cel mai bun actor într-un rol secundar, în ziua de 19 martie 1953.
Și totul a fost bine din acel moment. Anthony Quinn s-a mutat la Roma și a început colaborarea cu regizori italieni. A avut șansa de a juca alături de Kirk Douglas, Sophia Loren și mulți alții, iar talentul său de neegalat era deja extrem de apreciat de publicul larg, dar și de critici.
În 1957, mexicanul s-a întors în Statele Unite ale Americii și și-a petrecut un an întreg filmând pentru "Lust for Life", film care i-a adus un al doilea Oscar. Au mai urmat alte producții de succes, bineînțeles, însă cea din 1964, "Zorba the Greek" a devenit semnătura de carieră a actorului. El l-a interpretat pe Alexei Zorba.
În ciuda reușitelor de care a avut parte din punct de vedere profesional, Anthony Quinn nu se poate lăuda cu o viață amoroasă la fel de împlinitoare. El a fost căsătorit de trei ori și a devenit tătic de exact 13 ori pe parcursul timpului.
Prima oară, i-a jurat iubire veșnică în fața altarului lui Katherine De Mile, fiica adoptivă a lui Cecil B. De Mile, în octombrie 1937. Primul lor copil, din păcate, și-a pierdut viața la doar trei ani, după ce s-a înecat. Dar trauma respectivă nu i-a împiedicat pe cei doi părinți să continue să-și mărească familia, așa că aceștia au mai adus pe lume patru copii, pe Christina, Catalina, Duncan și Valentina. Mariajul actorului cu Katherine De Mile a durat exact 27 de ani, iar divorțul lor a fost finalizat în 1965.
Ulterior, Quinn și-a găsit liniștea în brațele Iolandei Addolori, însă nici mariajul lor nu a trecut testul timpului. Cei doi s-au îndrăgostit în timpul filmărilor pentru "Barabbas", în Roma, la începutul anilor ’60. În 1966 și-au legat destinele, dar s-au despărțit în 1997. Foștii soți aveau o casă în Manhattan și o vilă lângă Roma și au adus pe lume împreună trei fii, pe Francesco, Daniele și Lorenzo.
Și tot în 1997, starul a luat-o de soție pe Kathy Benvin, care i-a mai făcut alți doi copii. Însă cât timp a fost căsătorit cu cele trei partenere ale sale, artistul s-a mai iubit, de fapt, cu multe alte femei și a avut numeroase amante. Nu a fost niciodată rușinat de acest lucru, mai ales că, alături de alte iubite ale sale, a mai adus alți patru copii pe lume. Ultimul său fiu, Ryan Quinn, s-a născut în anul 1996, pe când tatăl său avea 81 de ani.
De menționat este și faptul că ultima soție a actorului, Katherine Benvin, care i-a și rămas aproape până la sfârșitul vieții, a fost, de fapt, amanta acestuia în timp ce era soțul Iolandei Addolori. Cei doi deveniseră deja părinți împreună atunci când Quinn a divorțat de cea de-a doua soție.
Doi dintre copiii starului o au ca mamă pe fostul model Friedel Dunbar, femeie cu care mândrul tătic s-a iubit timp de 14 ani, în paralel cu alte relații și mariaje ale sale. Nici nu este de mirare că, pe parcursul vieții lui, Anthony Quinn și-a făcut deseori apariția la tribunaluri, pentru procesele de divorț, adulter, paternitate, pensie alimentară și divorț, având în vedere aventurile sale pasionale.
În anul 1990, el a suferit o complicată operație pe cord, iar de atunci starea sa de sănătate a început să se înrăutățească. Spre sfârșitul vieții, a avut parte de suferințe fizice îngrozitoare și s-a ales, de asemenea, cu probleme respiratorii.
A murit în ziua de 3 iunie 2001, după ce a mai apucat să joace în filmul „Avenging Angelo”, la vârsta de 86 de ani. Întreaga sa avere a rămas ultimei soții, dar și celor doi copii pe care i-au avut împreună.
