Priscilla Presley (născută Beaulieu) avea doar 11 ani atunci când a aflat despre existența celui care urma să îi devină soț, supranumit "Regele rock and roll-ului" la vremea aceea. Elvis Presley devenise deja un star cu renume în anul 1956, motiv pentru care fanii săi din lumea întreagă să grăbeau să facă rost de discurile sale. Printre cei care îi apreciau talentul nu se număra, totuși, și tatăl vitreg al Priscillei (tatăl biologic murise pe când ea avea doar șase luni într-un accident de avion). Paul Bealieu chiar i-a zis fiicei sale, într-o seară, că nu înțelege de ce s-a creat atâta agitație în jurul artistului.
Dar Priscilla, la vremea aceea o pre-adolescentă, știa, cu certitudine, că starul își merita laudele. Chiar și ea era fascinată de el. Și, spre norocul ei, la doar trei ani după această întâmplare, a avut șansa de a-l cunoaște și de a-l cuceri cu chipul său angelic.
În ziua de 13 septembrie 1959, în timpul carierei militare a lui Elvis, cei doi s-au văzut, pentru prima oară, în casa artistului din Germania, la o petrecere. Adolescenta și familia sa se mutaseră acolo cu scurt timp în urmă, iar unul dintre prietenii săi a invitat-o la eveniment. Și așa a început întreaga lor poveste de iubire...
"Nu voi uita niciodată.", spune ea, despre momentul în care l-a zărit pe fostul ei soț. Pe atunci, ea avea doar 14 ani, iar Elvis Presley era mai în vârstă cu un deceniu.
Starul a întrebat-o atunci: "Ei bine, ce avem aici? Ești în primul sau ultimul an de liceu?". Când ea i-a spus că este în clasa a noua, el a chicotit și a zis: "De ce, ești doar un copil". Apoi, s-a îndreptat spre pian și a început să cânte.
"L-am văzut pe Elvis încercând să-mi atragă atenția. Am observat că, cu cât îi răspundeam mai puțin, cu atât mai mult începea să cânte doar pentru mine. Nu-mi venea să cred că Elvis Presley încerca să mă impresioneze", și-a mai amintit Priscilla.
Însă diferența de vârstă nu i-a oprit, totuși, să se îndrăgostească nebunește unul de celălalt. Un prieten apropiat de-al cuplului a mărturisit, la un moment dat, că artistul a crezut că Priscilla arăta ca un înger în seara în care a cunoscut-o.
"Este suficient de tânără ca să o pot modela cum vreau eu", ar fi spus el, atunci.
După acea petrecere, cei doi s-au mai văzut de câteva ori, iar abia la cea de-a treia întâlnire, cântărețul i-a oferit un sărut pasional iubitei sale. Tot atunci i-ar fi mărturisit că: "Jur că nu voi face niciodată nimic care să-ți facă rău. Te voi trata ca pe o soră".
Bineînțeles, părinții Priscillei nu era deloc încântați de ceea ce se întâmpla. Fiica lor era doar o adolescentă, iar Elvis cântărețul fenomen al perioadei respective. Pentru a-și putea face o părere despre cel care le curta fiica, părinții actriței l-au invitat pe solist acasă la ei. Elvis a venit îmbrăcat atunci în uniforma sa militară pentru a încerca să-l impresioneze pe tatăl Priscillei și l-a asigurat ca nu are de ce să își facă griji în legătură cu relația lor. Astfel că Beaulieu s-a mai liniștit... până când lucrurile au luat cu totul o altă întorsătură.
În tot acest timp, adolescenta a început să neglijeze școala și, într-o seară, iubitul ei i-a dat un pumn de pastile pentru a o ajuta să rămână trează a doua zi. Tânăra a refuzat, totuși, să facă acest lucru, afând ulterior că medicamentele respective erau Dexedrine (amfetamine), pe care Elvis a început să le folosească atunci când a ajuns în armată.
În 1960, cântărețul a plecat din Germania și s-a mutat în Statele Unite ale Americii. Iubita sa i-a trimis numeroase scrisori de dragoste în plicuri roz, însă nu a primit niciodată un răspuns la ele. Părinții acesteia erau convinși că artistul o uitase și sperau că toată această situație va lua sfârșit. Tot atunci, ea ar fi fost informată că iubitul ei începuse să se întâlnească cu altcineva, mai exact... Nancy Sinatra.
Însă Elvis revine în peisaj 21 de zile mai târziu. Apelurile sale au devenit tot mai rare și, uneori, treceau luni întregi fără să vorbească cu Priscilla. Chiar și așa, după încă doi ani de la plecarea sa, el revine cu o rugăminte de-a dreptul neașteptată. Voia ca iubita sa să vină în Statele Unite pentru a-l vizita. Adolescenta a reușit, într-un final, să-și convingă părinții să o lase în excursie, însă a avut multe compromisuri de făcut în acest sens. La fel și artistul. El a fost nevoit să aștepte ca iubita sa să intre în vacanța da vară, să îi cumpere un bilet dus-întors de avion la clasa întâi și să pregătească o listă cu toate activitățile lor din cele două săptămâni petrecute împreună.
În 1962, Priscilla l-a vizitat pe iubitul ei celebru la Los Angeles, iar apoi cei doi au plecat împreună la Las Vegas. Acolo, Elvis i-a cumpărat iubitei sale rochițe frumoase și pantofi asortați. A dus-o la coafor și i-a oferit foarte multe machiaje. Astfel, adolescenta inocentă s-a transformat într-o tânără extrem de sofisticată. Artistul voia neapărat ca iubita sa să pară mult mai matură decât era, motiv pentru care a încercat să o modeleze după bunul plac. Actrița chiar a dezvăluit aceste detalii în care sa "Elvis and I":
"Eram păpușa lui Elvis, propria lui păpușă vie pe care o putea modela după bunul plac. (...) Ceva din educația lui sudică îl învățase că fata "potrivită" trebuie păstrată pentru căsătorie. Eu eram acea fată. În același timp, el m-a modelat în femeia lui. Purtam hainele, coafura și machiajul pe care le alegea cu grijă."
Însă înainte ca toate aceste lucruri să se întâmple, chiar în momentul în care s-au revăzut după doi ani în L.A, Elvis a mai făcut un gest neașteptat. După ce a îmbrățișat-o pe Priscilla, i-a spus că nu va putea rămâne la el acasă în acea noapte și și-a rugat un prieten să o ducă în locuința sa. De ce? Ei bine, tocmai o trimisese pe presupusa sa fostă iubită, Anita Wood, înapoi în Memphis și nu putea risca ca actuala iubită să fie în preajmă în timpul unui apel telefonic nocturn.
*În imagine: Priscilla și Elvis Presley alături de bunul lor prieten, cântărețul Tom Jones
Chiar și așa, relația celor doi a continuat să înflorească. Adolescenta s-a mutat în Graceland pentru a fi mai aproape de iubitul ei, după ce i-a promis că, într-o bună zi, o va lua de nevastă. Cât timp a locuit acolo, Priscilla s-a simțit deseori singură. În plus de asta, managerul iubitului ei, colonelul Tom Parker, încerca să o țină departe de lumina reflectoarelor. Nu-și dorea ca publicul feminin să știe că artistul are o relație stabilă, tocmai pentru a nu-și pierde din fane. În felul acesta, ele nu s-ar fi oprit din a-i cumpăra discurile.
Și totuși, uneori, Elvis o lua de la școală într-o limuzină și o ducea cu avionul în L.A., când filma.
"A fost un stil de viață atât de scandalos, încât sunt recunoscătoare că am ieșit sănătoasă", spune ea despre acele momente.
În cele din urmă, în 1966, chiar înainte de Crăciun, starul a cerut-o de soție pe Priscilla. Nunta lor a avut loc în data de 1 mai 1967. Deși, la vremea aceea, părea că frumoasa lor poveste de iubire merge ca pe roate, realitatea era cu totul alta. Detalii neașteptate aveau să iasă, curând, la iveală.
Chiar înainte de nuntă, Alberta, menajera lui Elvis, l-a găsit pe acesta plângând. Aparent, el nu-și dorea să se căsătorească cu Priscilla, însă nu avea de ales. Se pare că managerul lui Elvis, Colonelul Parker, îl presase pe Elvis să se însoare, tocmai pentru că fusese amenințat de tatăl tinerei. Bărbatul avea de gând să îl dea în judecată pentru că trăia cu o minoră.
Nunta celor doi a durat doar opt minute și a avut loc la Hotelul Aladdin din Las Vegas. Ceremonia a fost mai mult o tranzacție de afaceri și o cascadorie publicitară decât un moment romantic pentru cele două suflete ce se iubeau. După o conferință de presă și un mic dejun la recepție, Elvis și Priscilla au plecat în luna de miere, în Palm Springs.
În aceea noapte avea să fie concepută și fiica lor Lisa Marie. Cei doi nu mai fuseseră niciodată intimi până în acel moment.
"Dorința și pofta care s-au acumulat în mine de-a lungul anilor au explodat într-o frenezie de pasiune", menționează Priscilla în cartea sa.
Nouă luni mai târziu, cei doi îndrăgostiți deveneau părinți pentru prima dată. Nancy Sinatra, prietena lui Elvis, a declarat, la un moment dat, că artistul a fost încântat să devină tată, deși soția sa ar fi spus că părea "pietrificat" când s-a născut fetița.
La început, viața lor de familie a fost una înfloritoare, iar cântărețul era un tată cu adevărat devotat. El chiar și-a cumpărat un avion pe care l-a numit după fiica sa.
Ulterior, lucrurile s-au schimbat. Starul a început să-și piardă atracția față de partenera sa, motiv pentru care treceau lungi întregi fără ca aceștia să mai facă dragoste. Nu a trecut mult timp până când viața lor intimă a devenit aproape inexistentă. În plus de asta, Priscilla era conștientă că soțul ei era infidel și mai încerca, din când în când, să închidă ochii.
"Femeile gravitau în jurul lui, așa că eram nervoasă când trebuia să meargă singur în anumite locuri. Mergeam cu el chiar și la curățarea dinților! Eram mereu cu ochii pe el, pentru că toată lumea îl urmărea", mai spunea Priscilla.
"Viața mea era viața lui. Problemele mele erau secundare", a mai adăugat ea, referindu-se la faptul că începuse să-și piardă identitatea în favoarea plăcerilor soțului ei.
Și uite așa, căsnicia lor a început să se prăbușească. În 1972, după ce Elvis începuse să abuzeze de pastile, Priscilla i-a spus că s-a săturat de această situație și că are de gând să divorțeze de el. Separarea lor a fost una amiabilă și chiar au părăsit tribunalul ținându-se de mână. La vremea aceea, actrița avea 28 de ani.
Deși s-au despărțit, cei doi au continuat să țină legătura și să vorbească la telefon.
"Nu am divorțat de el pentru că nu l-am iubit. El a fost dragostea vieții mele, dar trebuia să descopăr lumea", explică actrița.
După divorț, Priscilla a început să evolueze frumos, dar viața lui Elvis părea să se destrame încetul cu încetul. El a început o relație cu modelul Miss Tennessee, Linda Thompson, care a durat patru ani.
Din nefericire, în ziua de 16 august 1977, o veste teribilă avea să șocheze lumea-ntreagă. Unicul Elvis Presley s-a stins din viață, la doar 43 de ani. Inițial, autoritățile au stabilit că moartea sa a survenit în urma unui atac de cord, dar rapoartele toxicologice aveau să dezvăluie, ulterior, cu totul altceva. Starul avea în organism o cantitate foarte mare de medicamente.
După ce a aflat că dragostea vieții sale și-a dat ultima suflare, Priscilla a vrut, de asemenea, să moară. Ea s-a încuiat în dormitor după ce a lăsat instrucțiuni că nu vrea să vorbească cu nimeni, tocmai pentru că moartea lui Elvis a lăsat-o "speriată și singură".
"A fost mentorul meu, a fost confidentul meu. Am scris acest lucru în cartea mea. El a fost totul. În cartea mea l-am numit 'Dumnezeul meu', pentru că l-am trăit și l-am respirat."
Ulterior, a devenit o actriță talentată, recunoscută pentru aparițiile sale din "Dallas" și seria "Naked Gun". În septembrie 2021, Priscilla și Kruse GWS Auctions au început să scoată la licitație o parte din suvenirurile lui Elvis, inclusiv salopeta sa.
Lisa Marie, acum în vârstă de 54 de ani, a călcat pe urmele tatălui ei și a devenit o celebră cântăreață.
