Născut în ziua de 25 septembrie 1952, Christopher D'Olier Reeve a avut un parcurs impresionant prin viață și și-a dus suferința, cu deminate, până în ultimul moment. Primii 42 de ani ai existenței sale au fost de-a dreptul mirifici, iar asta l-a ajutat, mai apoi, să adopte o perspectivă optimistă asupra unui viitor care se arăta mai degrabă sumbru.
Actorul a avut parte încă de mic copil de o pregătire academică excelentă. A absolvit prestigioasa Universitate Cornell și a fost acceptat la exclusivista Școală de Interpretare Juilliard. Acolo, l-a întâlnit pe cel mai bun prieten al său și coleg de breaslă, Robin Williams.
Starul american, originar din New York, și-a făcut debutul pe Broadway, alături de Katherine Hepburn, în 1976, în comedia "A Matter of Gravity", iar cinci ani mai târziu apărea pentru prima oară pe micile ecrane. Care a fost rolul care l-a catapultat la celebritate? Ei bine, este simplu. Clark Kent, aka Superman (1978).
Vedeta a mai jucat, de asemenea, în alte producții de succes, printre care "Somewhere in Time (1980)", "Morning Glory (1994)" și "Village of the Damned (1995)".
A fost curtat de cele mai frumoase femei in industria filmului, dar el a avut ochi chiar pentru partenere lui de platou din "Somewhere in Time", Jane Seymour, cunoscuta "Dr. Quinn". Aceștia au avut o relația scurtă, dar pasională, păstrată departe de ochii curioșilor, care s-a încheiat când actorul a aflat că urma să devină tată cu fosta lui parteneră de viață.
În timp ce încă filma pentru primele două pelicule "Superman", artistul a început o relație cu directoarea de modelling Gae Exton. Cei doi s-au iubit timp de 10 ani și chiar au adus pe lume doi copii împreună, însă povestea lor de iubire nu a avut sorți de izbândă. În februarie 1987, s-au separat în mod oficial, amiabil, stabilind custodia comună a copiilor lor, Matthew Exton (42 ani) și Alexandra Exton (39 de ani).
La momentul respectiv, întreaga familia locuia încă în Londra, iar starul american a hotărât să se întoarcă la New York. Fiul și fiica sa au rămas în grija mamei, dar își petreceau adesea vacanțele cu tatăl lor.
După primul eșec în dragoste, Christopher Reeve a cunoscut-o pe femeia care i-a rămas aproape până în ultima clipă din viață, Dana Morosini. Marea lor întâlnire a avut loc în iunie 1987, iar în 1991 locuiau deja împreună.
Actorul își dorea nespus de mult să se căsătorească cu iubita sa, însă era temător din cauza divorțului părinților săi și a altor evenimente neplăcute din trecut. Pentru a depăși momentul și pentru a înțelege temerile sale în legătură cu mariajul în sine, a fost timp de un an la terapie, iar apoi, în sfârșit, a făcut și pasul cel mare. Într-o seară, la cină, a lăsat furculița jos, iar apoi s-a pus în genunchi și a cerut-o de soție pe Dana Morosini.
Cei doi s-au căsătorit în aprilie 1992, iar fiul lor, William (30 ani), s-a născut pe 7 iunie 1992. Căsnicia lor și viața de familie au fost fericite.
În ziua de 27 mai 1995, Christopher Reeve se pregătea pentru partea de cross-country a evenimentului ecvestru din Culpepper, Virginia, fără să aibă cea mai mică idee că se va întâmpla ceva teribil acolo.
El învățase să călărească pentru rolul său din adaptarea din 1985 a filmului "Anna Karenina" și, fascinat fiind de acest sport, a ajuns să participe la astfel de concursuri cu diverse ocazii. Avea și un cal, pe Eastern Express, cu care împărtășea o conexiune profundă, ceea ce, credea el, i-ar fi garantat lozul câștigător. Din păcate, lucrurile nu au stat așa.
Chiar dacă și-a pregătit cu mare devotament strategia, în ziua concursului, Christopher Reeve a dat greș. Deși simțise o oarecare neliniște în legătură cu felul în care calul său va reacționa la anumite părți ale traseului, s-a avântat, crezând că armăsarul său nu va da greș.
Începutul cursei a fost unul promițător. Actorul și Eastern Express său au pornit imediat după ora 15:00, iar primele două sărituri au fost de-a dreptul spectaculoase. Totuși, când a urmat cea de-a treia, calul a frânat brusc și inexplicabil, iar starul a căzut brutal. Imediat după, armăsarul său a venit peste el și, din păcate, i-a fracturat coloana. De atunci, a urmat o lungă perioadă de chin pentru artist.
Nu doar că a rămas paralizat pentru totdeauna, dar evenimentul în sine i-a și grăbit moartea. Imediat după incident, Christopher Reeve a fost transportat cu elicopterul la Spitalul Universității din Virginia, unde medicii au finalizat cu succes o operație pentru a-i repoziționa corect craniul la coloana vertebrală.
Chiar și așa, asta nu i-ar fi putut garanta că va mai simți vreodată ceva mai jos de gât sau că va fi independent. În plus de asta, avea nevoie de un aparat pentru a mai putea respira.
Fiindcă organismul său era atât de slăbit, la doar 10 zile după accident, vedeta s-a ales cu pneumonie, infecție a tractului urinar și ulcer. După ce a fost transferat la Centrul de reabilitare Kessler din New Jersey, a avut o reacție adversă la un medicament, a intrat în șoc, iar inima i s-a oprit pentru scurt timp.
Durerea și suferința din acea perioadă erau atât de copleșitoare, încât Reeve a luat în calcul și sinuciderea. Pur și simplu nu mai putea rezista. Chiar și mama sa, șocată fiind de starea de sănătate a lui, i-a implorat pe medici să-i retragă ventilația mecanică, pentru a-l lăsa să moară în pace.
În cartea lui de memorii din 1998, "Still Me", el a dezvăluit că soția sa, Dana, a fost cea care l-a convins să nu se dea bătut.
"Te voi susține indiferent ce vrei să faci, pentru că aceasta este viața ta și decizia ta. Dar vreau să știi că voi fi alături de tine pentru totdeauna, indiferent de ce se întâmplă. Tu ești tot tu. Și te iubesc.", i-a zis ea la vremea aceea.
După ce soția sa l-a convins că viața merită, cu adevărat, trăită, chiar dacă avea un handicap, Reeve a început să abordeze reabilitarea fizică cu mare entuziasm și chiar a încercat să afle mai multe despre rănile sale.
În 1996, în martie, a avut o apariție celebră la Premiile Academiei, iar câteva luni mai târziu a participat la un concurs nautic în beneficiul persoanelor cu handicap. În același an, a înființat, de asemenea, Fundația Christopher Reeve, care s-a asociat cu Asociația Americană pentru Paralizie în 1999, devenind astfel principala organizație de cercetare într-un domeniu numit cândva "cimitirul neurobiologiei".
Alături de soția sa și o echipă dedicată de asistenți, a reușit ca până în anul 2000 să-și recapete anumite senzații ale corpului și chiar să își miște picioarele în timp ce stătea întins. De asemenea, putea face anumite mișcări când se afla în piscină, motiv pentru care recuperarea sa a fost considerată miraculoasă.
În plus de asta, el a găsit o modalitate de a se ocupa de vechile sale impulsuri creative. Și-a făcut debutul în regie cu drama "In the Gloaming" din 1997, care a primit cinci nominalizări la premiile Emmy, iar anul următor a revenit micul ecran într-o actualizare a filmului lui Alfred Hitchcock, "Rear Window", pentru care a câștigat un premiu Screen Actor's Guild.
Însă necazurile nu au luat niciodată sfârșit pentru Christopher Reeve. În anul 2001, în timpul Atentatelor de la 11 septembrie împotriva Statelor Unite ale Americii, starul și-a pierdut șase prieteni. La vremea aceea, fiul său cel mic, Will, avea doar nouă ani, iar evenimentul în sine l-a traumatizat.
"Până la 11 septembrie, el credea că lumea era un loc sigur și pașnic, iar acum este foarte conștient de faptul că există un pericol necunoscut. Am observat că are nevoie de reasigurări în fiecare zi în legătură cu lucruri mărunte - care este planul după școală, cine va veni să-l ia, ce facem mâine, dacă tata va fi acasă", a povestit actorul despre felul în care a reacționat fiul său după tragedie. Părinții unora dintre colegii săi muriseră în timpul atacului terorist.
Puțin mai târziu, în primăvara anului 2003, Reeve a suferit o operație experimentală prin care i s-a implantat un dispozitiv de stimulare electrică în diafragmă. Asta i-a permis, mai apoi, să stea ore întregi fără aparatul care îl ajuta să respire.
Ulterior, în 2004, continuându-și astfel eforturile artistice, a regizat serialul "The Brooke Ellison Story", despre o fată paralizată care a ajuns să absolve Universitatea Harvard. În tot acest timp, a continuat să urmărească progresele medicale în domeniul leziunilor coloanei vertebrale și al paraliziei. Căuta medici inovatori din întreaga lume care să-l ajute cu o cercetare cu celule stem pe care o făcea la momentul respectiv.
Însă, din păcate, entuziasmul lui incredibil nu l-a salvat de la moarte. Organismul său era extrem de slăbit, iar după ce una dintre rănile sale s-a infectat în toamna anului 2004, Reeve a făcut stop cardiac și apoi a intrat în comă. După o luptă de aproape un deceniu, cu dureri crunte și o suferință grea, actorul a murit pe patul de spital, la 52 de ani, în ziua de 10 octombrie 2004.
