Născute și crescute în Cluj-Napoca, în ziua de 31 octombrie 1982, Gabriela și Monica Irimia aveau, inițial, total alte planuri cu viețile lor. Gemenele au făcut gimnastică în adolescență și, de asemenea, au făcut parte din echipa de balet a Operei Naționale Maghiare, alături de care au fost în numeroase turnee.
Lucrurile au luat cu totul o altă turnură atunci când, în 2002, s-au mutat alături de mama lor, Margit, în Marea Britanie. Acolo, dornice să devină vedete, au dat audiții la două emisiuni de televiziune britanice, "Model Behaviour" și "Popstars: The Rivals".
Cea din urmă audiție le-a adus și succesul, chiar dacă numărul lor nu a fost neapărat reușit. Unul dintre jurați, Pete Waterman, l-a catalogat drept "cel mai prost număr pe care l-am văzut vreodată" și le-a spus fetelor că nu au nicio șansă să ajungă în finală. Și, într-adevăr, nu au trecut în etapa următoare, însă au reușit să capteze atenția caselor de discuri din Marea Britanie, fiind prezențe foarte amuzante.
În felul acesta, au făcut rost de primul lor contract cu Multiply, parte a Telstar Records, și au fost angajate pentru a cânta muzică amuzantă.
La scurt timp după audiția lor "reușită", chiar în prima săptămână de decembrie a anului 2002, Gabriela și Monica Irimia lansau prima lor piesă sub numele de "Cheeky Girls". Este vorba despre "Cheeky Song (Touch My Bum)", a cărei versuri au fost scrise de nimeni alta decât Margit, mama lor.
„Dacă nu ar fi fost această emisiune, noi am fi putut ajunge balerine. Trebuia să cântăm ceva în cadrul audiției noastre în emisiunea "Popstars: The Rivals", așa că mama noastră, Margit, a scris "The Cheeky Song" în jumătate de oră.
Ea a venit cu ideea, ne-a cântat-o și ne-a spus că noi am fost obraznice toată viața, am ‘furat’ lucruri din frigider sau ne-am schimbat hainele între noi, astfel încât mama noastră să nu ne mai deosebească. Este un cântec unic.
Versul este de fapt despre a fi tu însuți, despre a nu lua lucrurile prea în serios, indiferent de ce se întâmplă în viață. Lucruri rele ni se întâmplă tuturor, așa că trebuie să-ți continui viața cu un zâmbet pe față”, a povestit Gabriela pentru The Guardian, în trecut.
Faimosul single a ajuns rapid în topuri, chiar pe locul doi, unde a și rămas timp de cinci săptămâni și a făcut ravagii în întreaga lume. Și pentru că încă erau în plină ascensiune profesională, solistele au mai lansat rapid alte două hituri, care au ajuns în top trei. Este vorba despre "Take Your Shoes Off" și "(Hooray, Hooray!) It's a Cheeky Holiday!".
Fetele s-au axat, în principal, pe genul disco-pop, iar publicul lor era format din adolescenți și preadolescenți. Toate piesele au fost scrise de mama lor și tot ea le-a fost impresară pe parcursul celor câțiva ani de celebritate. Gemenele au activat din anul 2002 și până în 2004, iar single-ul de debut s-a vândut în peste 1,2 milioane de exemplare la nivel internațional.
În anul 2003 au înregistrat și albumul de studio de debut, "PartyTime", care a ajuns pe locul 14 în UK Albums Chart.
Însă viața clujencelor nu a fost deloc ușoară cât timp au avut parte de celebritate. De fapt, nu au fost deloc încântate de toată atenția care li se oferea și au ajuns să aibă numeroase probleme de sănătate din cauza asta.
S-au ales, între timp, cu pietre la rinichi, artrită, pierdere de memorie, probleme digestive, depresie și anorexie. Pentru că erau mereu plecate în turnee, tinerele nu aveau niciodată timp pentru viețile lor personale și nu aveau, de fapt, niciun prieten. Se simțeam singure și nu socializau cu nimeni.
„La un an de la lansarea piesei The Cheeky Song a fost o nebunie totală. Am câștigat un premiu la National Music Awards, apoi am mers în Filipine, Tailanda, Japonia. Dar asta ne-a acaparat toată viața. Nu aveam timp de nimic și nu avem niciun prieten. Eram singure, deși cântam în fața a 100.000 de oameni”, au spus ele.
Ulterior, au devenit obsedate de felul cum arată și au renunțat la a se mai hrăni corespunzător.
„Mama noastră ne era impresar și încerca să aibă grijă de noi. Însă, era dificil, pentru că nu aveam viață socială, ceea ce a dus la apariția depresiei. Purtam haine largi și îi făceam pe toți să creadă că mâncăm. Am devenit competitive una cu cealaltă, reușeam să ascundem totul foarte bine. Odată ce te întâlnești cu această problemă, ea va rămâne mereu cu tine, dar acum o controlăm complet, ne este mai bine”, au mai spus ele.
“Avem probleme cu memoria – ne uitam la niște poze de când călătoream prin Europa și mă întrebam daca chiar am fost acolo. Nu îmi aduc aminte, pentru că eram bolnavă în acea perioadă”, a menționat și Gabriela.
De asemenea, pentru că voiau să fie în rând cu alte celebrități, au ajuns și în cabinetul medicului estetician, dar nu au fost mulțumite de rezultatele intervențiilor.
“La Gabriela era groaznic. Avea un sân mai sus și unul mai jos, orientați în direcții diferire. Arăta ciudat”, spunea Monica, în trecut, despre operația de mărire de sâni a surorii ei.
Iar necazurile nu se opresc aici. După ce, presate de faimă, au pierdut controlul asupra vieților lor, fetele s-au trezit și îngropate în datorii.
”Am pierdut controlul, am devenit obsedate de ceea ce mâncam și de gimnastică. Am devenit anorexice. Apoi casa noastră de producție a dat faliment”, a spus Gabriela, în trecut.
Din acest motiv, timp de doi ani de zile, "Cheeky Girls" au muncit doar pentru a-și plăti datoriile. Hotelul în care au locuit timp de opt luni în perioada în care au fost pe val nu fusese plătit.
“Au bătut la ușă și ne-au cerut 50.000 de lire (...) Toată lumea credea că suntem milionare și își imagina că ducem o viață fabuloasă. Dar realitatea era foarte diferită”, a mai povestit Gabriela.
După cei câțiva ani de faimă și după numeroasele probleme de sănătate pe care le-au avut, "Cheeky Girls" au renunțat la cariera în muzică și și-au ales un alte drumuri în viață. Nu au devenit nici balerine, cum menționau în trecut, ci acum sunt pasionate de șofat, după cum povestește chiar mama lor.
Gabriela a făcut trei cursuri de cosmetică, dar la momentul actual gemenele vând mașini pentru dealeri auto. Ele chiar au mărturisit în cadrul unui interviu că mulți dintre clienții lor au fost încântați de faptul că au putut cumpăra un autoturism prin intermediul unei Cheeky Girl.
Tot Gabriela este cea care speră că într-o bună zi își va putea deschide un showroom în care să vândă chiar ea mașini. La momentul actual, ea vinde mașini Hyundai second hand pentru un dealer auto din New York.
„Îmi place la nebunie să vând mașini. Dacă pot să fac o vânzare bună mă simt de parcă aș fi câștigat la loterie.", a mărturisit ea.
Și chiar mama sa este cea care o susține și consideră că ar trebui să-și deschidă o afacere pentru a se putea asigura la bătrânețe: „Să vă întreb așa: poți să mai fii o Cheeky Girl când ai 60 de ani? (Gabriela) trebuie să aibă o afacere și își dă seama că astăzi moda pentru femei presupune mașini. Femeile își schimbă mașinile în fiecare an".
În 2007, ea s-a logodit cu parlamentarul britanic Lembit Opik, însă logodna lor a luat sfârșit un an mai târziu, în 2008. Pe parcursul acestei relații, fosta Cheeky Girl a pierdut o sarcină. Ulterior în anul 2011, aceasta a fost implicată într-un scandal legat, după ce a fost surprinsă când fura din magazine. Mama sa a menționat, puțin mai târziu, că a făcut acest lucru pentru a se pregăti să joace într-un film.
Monica, în schimb, a avut mai mult noroc în iubire, iar în anul 2016 i-a jurat iubire veșnică unui om de afaceri britanic. Nunta lor a avut loc în Marea Britanie, dar cântăreața a purtat o rochie de mireasă tradiţională.
