Eram înăuntru când au avut loc atacurile teroriste din 11 septembrie. Asta este povestea mea
Ziua de 11 septembrie 2001 va rămâne pentru totdeauna în amintirea tuturor locuitorilor din Statele Unite ale Americii și nu doar. Aceea este ziua când 19 teroriști, membri ai organizației Al-Qaida, au hotărât să schimbe destinele a mii și mii de oameni. Și, din păcate, atacurile plănuite de aceștia s-au încheiat cu aproximativ 3.000 de morți și mulți alți răniți.
Atentatele teroriste din 11 septembrie 2001 din New York și Washington D.C, au schimbat, cu adevărat lumea. Află din rândurile de mai jos cum s-a simțit un astfel de eveniment teribil pentru un supraviețuitor al atacurilor, un bărbat care se afla chiar în World Trade Center - una dintre clădirile doborâte!
Aceasta este povestea sa:
"A fost cea mai puternică bubuitură pe care am auzit-o vreodată. Nu a fost doar un singur sunet, ci a părut să reverbereze timp de mai bine de o secundă. Mă aflam la etajul patru al clădirii 6 World Trade Center și nu mi-am putut da seama ce s-a întâmplat. Mai apoi, unul dintre angajații mei a observat că niște resturi căzuseră de sus chiar pe lângă fereastra mea.
În acel moment, cu toții am decis că trebuie să evacuăm clădirea, chiar dacă nu se declanșase încă alarma. De la atentatul cu bombă din 1993, de la World Trade Center, am fost întotdeauna pregătiți să părăsim clădirea ori de câte ori ne simțeam amenințați de absolut orice.
În timp ce ieșeam din birou, am observat că mulți alți angajați de la National Commodity Specialist Division se îndreptau, grăbiți, spre ieșire. Holurile erau pline. În timp ce eu și grupul meu ne apropiam de ieșire, unul dintre angajați a spus: "Trebuie să mă întorc; am uitat să închid ibricul de cafea". Și s-a întors în birou, în timp ce noi, restul, am continuat să ne îndreptăm spre ieșire. Mergeam către Seven World Trade Center.
Atunci am observat bucăți mari de beton și de metal în calea mea și mi-am dat seama că ar fi mai bine să intru într-o clădire decât să ies din una. Neștiind încă ce se întâmplase, am intrat în holul de la 7 World Trade Center, iar în foarte puțin timp, și acesta s-a umplut de oameni. Toată lumea încerca să evacueze clădirea.
Și apoi s-a auzit o altă explozie puternică. În acel moment, toată lumea a luat-o razna. Conducerea clădirii 7 World Trade Center a decis atunci să deschidă ieșirile de urgență pentru a-i lăsa pe toți să iasă.
Nu voi uita niciodată momentul în care când am văzut ce s-a întâmplat cu adevărat. Stăteam chiar lângă turnul 1 și mă uitam în sus. Și așa am văzut ceea ce părea a fi conturul unui avion chiar prin partea laterală a clădirii. În acel moment, nu știam ce să fac. Am încercat să sun la biroul meu de la sediu cu telefonul mobil, dar acesta nu funcționa. În timp ce părăseam zona, mergând pe West Broadway, am observat un medic care stătea în ușa biroului său și se uita la turnuri.
L-am întrebat dacă poate să dea un telefon de urgență la Washington, iar el a spus: "Sigur!". Când am dat de șeful meu, îmi amintesc că i-am spus: "Avem o problemă aici, în New York". Răspunsul său a fost: "Sigur că da, suntem atacați. Spune-le oamenilor tăi să încerce să ajungă acasă cât mai repede posibil".
Am așteptat aproximativ 30 de minute, dar nu mi-am putut găsi angajații, deoarece erau sute de oameni care părăseau zona. În momentul în care am decis să plec spre casă, metroul fusese deja închis, așa că am hotărât să merg pe jos la Penn Station.
Și așa am ajuns pe West Broadway. Acolo am văzut val după val de pompieri din New York care se grăbeau să ajungă la turnuri. Nu am văzut niciodată atâtea tipuri diferite de vehicule ale pompierilor. În plus de asta, mulți alți pompieri veneau cu propriile lor mașini pentru a da o mână de ajutor. Deoarece trotuarele erau pline de oameni care părăseau zona World Trade Center, mergeam pe stradă chiar lângă pompierii care intrau direct în zona din care toți ceilalți se evacuau. Puteam să văd cât de neînfricați sunt. Aveau de gând să stingă focul și să salveze atâtea vieți.
După aproape o oră de mers pe jos, am ajuns, în sfârșit, la Penn Station. Și aceasta era închisă. Toată lumea stătea în picioare afară, pe 7th, 8th Avenue, iar străzile erau pline. Nu exista niciun alt loc unde să mergem. În mod surprinzător, m-am întâlnit cu unul dintre angajații mei care tocmai ajunsese și el la Penn Station. Deoarece încă nu știam exact ce s-a întâmplat, am decis să intrăm în Hotel New Yorker pentru a suna acasă. În holul hotelului se afla un televizor cu ecran mare care arăta în direct și ceea ce se întâmpla în oraș. Am fost uimit să văd că turnul 2 se prăbușise. Nu-mi venea să cred că priveam asta. Când stăteam lângă turnuri, la ieșirea din clădirea 6, am crezut că ceea ce era mai rău a trecut. Nu credeam că vreunul dintre cele două turnuri se va prăbuși. Toți acei oameni, toți pompierii, poliția.....
Deoarece World Trade Center 6 se afla chiar sub turnul 1, am știut atunci că, cel mai probabil, ne vom pierde și noi clădirea. A ieșit toată lumea? Unde ne vom duce? S-a pierdut totul? Ce se va întâmpla cu divizia noastră? În cele din urmă am reușit să dau un telefon acasă, dar soția mea preda la școală în acel moment, așa că i-am lăsat un mesaj în care am anunțat-o că sunt în siguranță, dar că nu știu când voi ajunge acasă.
După ce am plecat de la hotel, m-am întors în fața Penn Station. Acolo, spre surprinderea mea, am auzit metroul venind. Am coborât imediat pe scări și am găsit un tren care mergea spre Jamaica. Am ajuns, apoi, în Jamaica și am reușit să prind un tren Long Island Rail Road care mergea spre stația mea de acasă.
Atunci când am ajuns acasă, în jurul orei 16:00, am pornit televizorul în grabă pentru a afla ce s-a mai întâmplat. Am fost șocat: ambele turnuri au dispărut, clădirea noastră a fost distrusă, iar World Trade Center 7 era în flăcări. Și am continuat să mă uit toată noaptea la televizor pentru a vedea dacă apar noi evenimente, noi tragedii.
În dimineața următoare, am participat la reuniunea de recuperare a DFO din New York, la Aeroportul JFK. Primul pas a fost contactarea tuturor angajaților care lucrau la World Trade Center pentru a se asigura că toată lumea a fost evacuată în siguranță. Planurile erau deja în curs de desfășurare pentru a explora posibilitățile de relocare.
Superiorii mei au făcut o treabă extraordinară contactându-i pe toți și informându-i că sunt în căutarea unei noi locații pentru fiecare. În zilele care au urmat după 11 septembrie, am fost "de gardă" la sediul central, de la 7:00 la 22:00, pentru a ține pe toată lumea la curent în legătură cu activitățile în curs de desfășurare.
La două zile după 11 septembrie, în jurul orei 21:45, am primit un apel ciudat și neașteptat de la New York Times. Mă sunau pentru a afla dacă am supraviețuit atacului de la World Trade Center. I-am întrebat de ce mă sunau tocmai pe mine. Dintre toate miile de oameni care lucrau acolo, de ce tocmai eu?
Și mi-au spus că o doamnă care locuiește în Brooklyn a găsit o scrisoare de hotărâre pe care o semnasem chiar în curtea ei din spatele casei, a doua zi după atac. Era arsă pe margini și părea oficială. Se pare că atunci când turnul 1 s-a prăbușit, s-a creat un curent de aer atât de puternic încât a scrisoarea de hotărâre a ajuns peste East River și direct în Brooklyn. După ce a găsit scrisoarea, doamna a fost atât de supărată încât a sunat la Times pentru a raporta ce a găsit și a vrut, de asemenea, să afle dacă am supraviețuit. A fost ușurată să afle că eram bine. Povestea a apărut în Times a doua zi.
În următoarele câteva săptămâni de la atac, am reușit să obținem realizări uimitoare, mulțumită celor care lucrează la Serviciul Vamal. De asemenea, eforturile extraordinare făcute de cei de la Biroul DFO din New York, de la Biroul de tehnologie a informației din sediul central, de la logistică din Indianapolis și de la Biroul de finanțe s-au văzut imediat. Noua noastră locație de la One Penn Plaza a fost pusă în funcțiune în timp record.
Sigur, locația arăta mai mult ca un depozit decât ca un birou, dar a fost pregătit cu toate cele necesare pentru ca noi să ne putem desfășura. Tot ceea ce mai aveam nevoie era ca angajații noștri să se întoarcă.
Apoi a venit și ziua cea mare. Pe 9 octombrie, toți angajații au fost contactați și li s-a spus să se prezinte la lucru la One Penn Plaza. Deși mulți dintre ei erau eligibili pentru a se pensiona, nimeni nu a făcut-o. S-au întors cu toții. Nu voi uita niciodată bucuria pură de a-i revedea pe toți în sala noastră temporară de conferințe. A fost una dintre cele mai fericite zile din cariera mea de aproape patruzeci de ani.
În ciuda pierderii tuturor dosarelor naționale de mărfuri, a înregistrărilor și a materialelor, specialiștii naționali, asistenții lor și personalul din cadrul Biroului de schimb de informații vamale erau gata să se întoarcă la lucru pentru a-și îndeplini sarcinile care le erau atribuite.
Fiind adevărați profesioniști, a durat foarte puțin timp până când toate sarcinile, funcțiile și programele NCSD au revenit la normal și au funcționat fără probleme. În cele din urmă, spațiul nostru de birouri a fost renovat pentru a se adapta tuturor nevoilor noastre. Îmi voi aminti întotdeauna dedicarea pe care angajații mei au avut-o față de munca lor și față de Serviciul Vamal în urma atacurilor teroriste."
Citește și: Sper că alegi să-ți lași fricile în seama lui Dumnezeu
Surse foto: iStock
Surse articol: DHS